海外洪门组织与共济会 ​

早期海外洪门组织受共济会思想的影响，也有称为“共济会”、“美生会”，意即“追求美好人生”，会员之间以“兄弟”互称，其口号就是“四海之内皆兄弟”。其他的中文称谓还有同济会、规矩会、梅森会等。

海外洪门组织尽管采用了共济会的标志及英文名，但二者之间没有任何渊源和隶属关系。

“共济会”并非宗教，在成立的初期属于一种秘密结社，对人会申请者是否有宗教信仰或是什么宗教背景并没有要求，允许持有各种宗教信仰、没有残疾的成年男子加人。申请者必须是有神论者(可以是犹太教徒、基督教徒、印度教徒等)，相信存在着一位神。共济会后来成为一种泛称，衍生出不同体系、不同风格的共济会。不同的共济会在组织上都彼此独立的，没有统一管辖的机构，甚至彼此之间还有分歧。

澳洲洪门致公堂前身的义兴会命名为“华人共济会”，虽然没有使用澳大利亚共济会的任何仪式，但受其影响，在培养“兄弟情谊”方面是极为相似的。这不仅容易获得澳大利要华人社会的支持，而且容易被澳大利亚公众理解，有利于华人共济会与澳大利亚社会走向融合。

海外洪门组织与共济会在思想传统、仪式和标志上都有很大的差异。

在思想传统上，洪门会员供奉的是五祖、关公，仍然普遍呈现出反清思想。他们在维护自身生存利益的同时，始终意识到必须将自己的命运与祖国的前途联系起来，并自觉参与了一系列社会政治活动，如拥护孙中山推翻清王朝与建立民国的革命纲领、支持广东军政府发动北伐战争等，始终不忘自己是中华民族的一分子。

洪门早期标志

在仪式上，洪门组织从创立之初，便制定了一套暗语和手势来进行敌我识别。海外洪门组织承接了很多规章制度，各个分支机构在异地相遇是需要一套专门的办法。洪门子弟出门一般先对手势，比如递物用两个手指头，接物用三个手指头。暗语对上了就是自家兄弟，必须接待食宿。洪门还会有一套规章制度管理，称为“门规”。五房都各有门规，大同小异，海外洪门组织均遵照门规行事。除了门规，洪门组织还有一本被称为《家谱秘籍》或“信物”的东西，记载了洪门创立的历史源流。

共济会上早期标志

在标志上，海外洪门组织为了生存，在注册时“借用”共济会的标志，即曲尺加圆规，也以此来规定洪门会员的行为和道德规范。洪门组织标志中间的“G”字母是“GOD(上帝)”一词的缩写，是后来再加上去的。据美国民间团体义兴会出版的《洪门辞典》中，对“G”字有如下的解释: 19世纪90年代，在美国的中国侨民团体致公堂，致公堂往往受到白人团体的欺压和不平等的待遇。对此，白人团体义兴会的领导人对致公堂的遭遇深表同情，故鼓励略懂英语的洪门人士参加白人的义兴会。鉴于义兴会、致公堂同属民间的群众团体，其组织和宗旨大同小异，为表示亲善和友好，义兴会的领导决定将其徽章中的G字赠予致公堂。不过，这个“G”字应也是“GONG(公)”的拼音首字母，暗藏“致公”的含意。